US Rails - Heartbreak Superstar (2013)

Das Prinzip ist nicht neu, zeigt aber manchmal erstaunliche Ergebnisse: Songschreiber ähnlicher Gesinnung schließen sich zu einem Projekt zusammen, um ihre Erfahrungen zur gegenseitigen Befruchtung zu konzentrieren und den eigenen Bekanntheitsgrad zu steigern. Das hat schon prima bei CROSBY, STILLS, NASH & YOUNG, den OKRA ALL STARS, BRYNDLE, CREAM, den TRAVELING WILBURYS, den MONSTERS OF FOLK oder den RACONTEURS geklappt.

Für die US RAILS haben sich die Kollegen JOSEPH PARSONS, BEN ARNOLD und TOM GILLAM, die alle auch Solo für BLUE ROSE aufnehmen, mit SCOTT BRICKLIN (Bass, akustische Gitarre, Gesang) und MATT MUIR (Drums, Percussion) zusammengetan. Die Musiker stammen aus der Roots-Rock-Szene von Philadelphia und konnten schon mit Studio-CD`s aus 2010 und 2011 auf sich aufmerksam machen. Auf HEARTBREAK SUPERSTAR zeigen sie sich als Einheit weiter gereift.

Der einleitende titelgebende Track fühlt sich den 70er Jahren verpflichtet. Southern Rock a la LYNYRD SKYNYRD ist ebenso auszumachen wie Spät-EAGLES-Stadion-Rock. Deren PEACEFUL EASY FEELING weht auch durch das sich anschließende FEARLESS. Nicht überzeugen kann der gemächliche Boogie HEAVEN RIGHT NOW. Hier fehlt mir der Biss, das klingt zu schläfrig und angepasst an den Mainstream. Interessanter ist da das vernebelte DEVIL IN MY HANDS, das geschickt zwischen Mystik und dunklem Country oszilliert. FOLLOW THE LIGHTS kann man als Southern-Harmony-Pop bezeichnen. Eine schöne Slide-Gitarre, wie man sie auch von DAVID LINDLEY bei den JACKSON BROWNE Aufnahmen kennt,  macht auf sich aufmerksam. Obwohl OLD FAITHFUL nur als unspektakuläre Mid-Tempo-Nummer daherkommt, ist der Song aber mit einem Refrain ausgestattet, der wie Kaugummi fürs Gehirn wirkt. Die stimmungsvolle Ballade FOR NOW wird vom zart-rauchigen Gesang von SCOTT BRICKLIN getragen. Bei LOVE REACTION, einer relativ schlichten R&B-Nummer, sticht wieder die emotionale Slide-Gitarre hervor. EAGLE & CROW, eine hymnische Ballade, gefällt durch den verschachtelten Aufbau und der vollen, aber unaufdringlichen Instrumentierung. MOST OF IT ist allerdings zu sentimental und weinerlich ausgefallen und hat nur eine durchschnittliche, berechenbare Melodie. Der galoppierender Country-Rocker DRAG ME DOWN gefällt durch seinen mitreißenden, packenden Refrain. TIME ist Laid-Back-Rock, wie er in ähnlicher Form schon auf HARVEST von NEIL YOUNG zu hören war. Der mehrstimmige Gesang erinnert wieder an die EAGLES oder an die NITTY GRITTY DIRT BAND. HEART SINGS TRUE beendet das Album mit einem heimeligen, mehrstimmigen Lagerfeuer-Romantik-Song, bei dem sich alle Protagonisten stimmlich auszeichnen können. Entweder als Lead- oder mit wohltemperiertem Background-Gesang.

US RAILS schaffen es, viele Leute anzusprechen. Den Roots-Rock-Fans bieten sie gediegenes Handwerk und überwiegend überzeugende Songs. Den Mainstream-Country-Pop-Fans bieten sie eingängige Melodien mit griffigen Refrains. Sie schaffen diesen Spagat nicht immer, ohne sich im Wohlklang-Niemandsland zu verlieren, aber unterm Strich liegt das Album doch über dem Durchschnitt. So können sich wahrscheinlich Freunde der BROTHERS & SISTERS Phase der ALLMAN BROTHERS genauso auf diese CD einigen wie Anhänger der HOTEL CALIFORNIA Fraktion.